Nguyên nhân được xác định là do Cooper nổi ghen khi Massey từ chối cho cô kiểm tra điện thoại.
Cô gái tuổi teen bị buộc tội giết người cấp độ hai và phải ra hầu tòa lần đầu tiên vào đầu tuần, hiện nay vẫn được gia đình bảo lãnh tại ngoại.
Zoe Cooper khai với cơ quan chức năng cô ẩu đả với bạn trai tại nhà riêng sau khi đòi đọc tin nhắn trong điện thoại của anh nhưng không được chấp nhận.
Trong lúc tranh cãi nảy lửa, Tadarius Massey cầm con dao trên bàn và rạch nát những con gấu bông của người yêu. Cooper lao vào giành lấy con dao thì bị bạn trai vung tay đánh tím mắt và trong lúc hoảng loạn, cô đã đâm Massey.
Cảnh sát không tìm thấy con thú nhồi bông nào bị rạch tại hiện trường như lời khai của Cooper. Các nhân chứng cho biết họ đã thấy cô gái đưa Massey ra khỏi nhà trong tình trạng chảy máu không kiểm soát.
Một người hàng xóm đưa cả hai tới bệnh viện nhưng đã quá muộn, Massey chết trước khi các bác sĩ kịp cứu chữa.
Theo kết quả khám nghiệm tử thi, nạn nhân không chỉ có những vết đâm ở ngực, vai mà còn có cả trên cổ tay, trán; ngoài ra còn có dấu vết siết cổ.
Quá trình điều tra, cảnh sát phát hiện, nhiều lần bạn học và ông chủ nơi Massey làm thêm nhìn thấy anh có vẻ ngoài như vừa bị bạo hành.
Cooper cũng bị cáo buộc tấn công bạn trai tại trường học vào tháng 12 năm ngoái. Massey nói với hiệu phó rằng Cooper tức giận vì nghĩ người yêu mình nói chuyện với những cô gái khác. Giáo viên trong trường cũng cho biết Cooper đã đánh bạn trai nhiều lần trước đó.
Cảnh sát tìm thấy nhiều bức ảnh chụp nạn nhân với các vết thương trên cơ thể và tin nhắn lăng mạ mà Cooper gửi cho chàng trai xấu số này.