Tin tứcCon tàu gặp nạn tên HB Kongolo, là loại tàu gỗ có gắn động cơ, đang trên đường đi từ cảng Matankumu đến vùng Bolomba. Ngày 15/4, khi đến sông Congo đoạn gần thị trấn Mbandaka ở vùng tây bắc CHDC Congo thì con tàu bốc cháy và bị lật.
Các báo cáo cho biết tại thời điểm bốc cháy, con tàu đang chở khoảng 500 người, trong đó có nhiều phụ nữ và trẻ em.
Ông Compétent Loyoko - quan chức Ủy ban sông Congo cho biết vụ cháy bắt đầu khi một phụ nữ nhóm bếp nấu ăn trên tàu khiến nhiên liệu gần đó phát nổ. Nhiều hành khách đã nhảy xuống sông để thoát thân nhưng do không biết bơi nên đa số đều thiệt mạng.
Theo bà Josephine-Pacifique Lokumu, Trưởng đoàn đại biểu Quốc hội khu vực, 148 thi thể nạn nhân đã được trục vớt và ít nhất 100 người sống sót đã được đưa tới nơi trú ẩn tạm thời tại tòa thị chính địa phương, và hàng chục nạn nhân bị bỏng nặng đang điều trị tại bệnh viện.
Trong khi đó, thượng nghị sĩ Jean-Paul Boketsu Bofili cảnh báo con số thương vong có thể còn tăng do còn rất nhiều người mất tích.
Tàu gỗ là phương tiện di chuyển chính tại nhiều vùng của CHDC Congo - quốc gia Trung Phi có mạng lưới đường bộ hạn chế. Tuy nhiên, các tàu này thường quá tải và không đảm bảo an toàn, khiến tai nạn đường thủy xảy ra thường xuyên với thiệt hại nhân mạng lớn.
Năm 2024, một vụ lật tàu ở hồ Kivu thuộc miền Đông CHDC Congo đã khiến ít nhất 78 người thiệt mạng. Tháng 12 cùng năm cũng ghi nhận 22 nạn nhân tử vong trong vụ một tàu chở khách bị chìm ở miền Tây nước này.