Hình ảnh từ truyền hình và Hội Trăng lưỡi liềm đỏ Iran cho thấy nhiều lính cứu hỏa phối hợp với trực thăng chữa cháy đang vật lộn dập lửa trong khi khói đen dày đặc vẫn không ngừng bốc lên từ hiện trường.
Vụ nổ nghiêm trọng ngày 26/4 xảy ra tại cảng Shahid Rajaee, nằm gần eo biển Hormoz — tuyến hàng hải chiến lược vận chuyển khoảng 20% sản lượng dầu mỏ toàn cầu.
Theo hãng thông tấn IRNA, số người thiệt mạng trong thảm kịch này đã tăng lên 46 người.
Giới chức tỉnh Hormozgan cho biết hơn 1.000 người bị thương, trong đó phần lớn đã xuất viện, còn 138 người đang tiếp tục được điều trị tại bệnh viện.
Chính quyền địa phương đã yêu cầu đóng cửa tất cả các trường học và văn phòng trong khu vực, đồng thời khuyến cáo người dân hạn chế ra ngoài, đeo khẩu trang do lo ngại khói độc.
Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân gây ra vụ nổ, nhưng hải quan cho biết vụ nổ có thể là do ngọn lửa bùng phát tại kho chứa vật liệu nguy hiểm và hóa chất.
Hãng tin Fars của Iran cho biết vụ nổ mạnh đến mức có thể cảm nhận và nghe thấy từ cách hiện trường khoảng 50km.
Trong khi đó, Hãng thông tấn Tasnim đưa tin "sóng xung kích mạnh đến mức hầu hết các tòa nhà trong cảng đều bị hư hại nặng".
Lãnh tụ tối cao Iran Ali Khamenei đã ra lệnh điều tra vụ việc để xác định xem có "bất kỳ sự cẩu thả hay cố ý" nào không.
Nhà chức trách Iran đang tiến hành điều tra nguyên nhân vụ nổ và sẽ đánh giá thiệt hại sau khi hoàn toàn kiểm soát được các đám cháy.
Cảng Shahid Rajaee, nằm cách thủ đô Tehran hơn 1.000km về phía nam, là cảng container hiện đại nhất của Iran.
Cảng này tọa lạc cách thành phố Bandar Abbas (tỉnh Hormozgan) khoảng 23km về phía tây, và nằm ở phía bắc eo biển Hormuz, tuyến hàng hải chiến lược nơi vận chuyển khoảng 1/5 sản lượng dầu mỏ toàn cầu.
Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Iran cuối tuần qua bác bỏ các báo cáo trên truyền thông rằng vụ nổ có thể liên quan đến việc xử lý sai sót nhiên liệu rắn dùng cho tên lửa.
Vị này khẳng định không có vật liệu cấp quân sự nào có mặt tại địa điểm này.