Tại giải bán marathon Yizhuang ở Bắc Kinh (Trung Quốc) diễn ra ngày 19/4, bên cạnh hàng ngàn vận động viên, có sự tham gia của 21 robot hình người. Đây là lần đầu tiên các robot thi đấu bên cạnh con người trên đường chạy dài 21km, trước đó chúng đã từng xuất hiện nhưng chưa tham gia thi đấu.
Những robot này là sản phẩm của các nhà sản xuất Trung Quốc như DroidVP và Noetix Robotics. Chúng sở hữu chiều cao từ 75-180cm, có thể nặng đến 88kg. Trong số này, có robot có mức độ giống con người cao nhất khi có những nét nữ tính và khả năng nháy mắt, mỉm cười.

Một số robot chạy hoàn toàn tự động, số khác được điều khiển từ xa bởi kỹ sư, và chúng chạy trên làn riêng.
Địa điểm diễn ra tại khu công nghệ cao E-Town, sự kiện đánh dấu một bước đột phá nhằm kiểm tra giới hạn của robot hai chân trong điều kiện thực tế.
Các kỹ sư đánh giá đây là cú hích cho ngành công nghiệp robot Trung Quốc khi kiểm tra được hiệu suất và độ tin cậy của robot và việc hoàn thành cuộc đua quan trọng hơn việc về đích trước.
Kỹ sư Cui Wenhao của Noetix Robotics cho biết thực hiện đường chạy dài 21km giúp kiểm tra pin, động cơ, kết cấu và cả thuật toán của robot.
Theo kỹ sư Kong Yichang của DroidUp, cuộc đua sẽ đặt nền móng cho hàng loạt hoạt động trong tương lai với robot hình người.
Tuy nhiên vẫn có nhận định cho rằng cuộc đua bán marathon của robot giống như một màn trình diễn sức bền phần cứng hơn. Nhìn chung, đây chỉ là những màn trình diễn thú vị chứ chưa thể hiện được tính hữu ích trong công việc hay trí thông minh cơ bản, giáo sư Alan Fern, chuyên ngành Khoa học máy tính, trí tuệ nhân tạo và robot tại Đại học bang Oregon (Mỹ) nêu quan điểm.